Lentes de contato capazes de reparar pequenos danos em sua própria superfície parecem algo saído de uma história de ficção científica, mas pesquisadores da Coreia do Sul deram um passo importante para tornar essa ideia possível.

Uma equipe desenvolveu um novo tipo de hidrogel que consegue recuperar grande parte de sua estrutura depois de sofrer pequenos arranhões.

Nos testes de laboratório, o material foi capaz de reduzir significativamente os danos depois de aproximadamente uma hora de exposição controlada a luz ultravioleta.

O segredo está dentro do próprio material

As lentes de contato macias normalmente são produzidas com materiais conhecidos como hidrogéis.

Eles formam estruturas capazes de armazenar grande quantidade de água, permitindo criar lentes flexíveis e confortáveis.

Os pesquisadores modificaram a composição química desse tipo de material para adicionar ligações capazes de se reorganizar.

Quando recebem a quantidade adequada de energia, algumas dessas ligações se desfazem temporariamente e voltam a se formar em outros pontos.

Esse movimento ajuda o material a reorganizar a região danificada e diminuir o arranhão.

Mais resistência para as lentes

A equipe também desenvolveu um revestimento especial para a superfície do material.

O objetivo é aumentar a resistência contra pequenos danos e reduzir o acúmulo indesejado de substâncias sobre a lente.

Nos testes, o material manteve características importantes encontradas em lentes macias, incluindo boa capacidade de armazenar água.

Tecnologia ainda está em desenvolvimento

Apesar dos resultados promissores, essas lentes ainda são experimentais.

Antes que uma tecnologia desse tipo possa chegar ao mercado, serão necessários novos estudos para avaliar segurança, durabilidade e comportamento durante o uso cotidiano.

A descoberta também não significa que lentes de contato comuns possam ser colocadas sob luz ultravioleta para reparar arranhões. O efeito depende especificamente do novo material desenvolvido pelos cientistas e das condições controladas utilizadas no laboratório.

Se as próximas etapas da pesquisa forem bem-sucedidas, materiais autorreparáveis poderão ajudar a criar produtos mais resistentes e duráveis no futuro.

É uma pequena mudança na química das lentes que pode representar um grande avanço na maneira como esses produtos são desenvolvidos.